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連載小説
AYAの食べ放題紀行

第九回 グラデボーレ(結城市)へ行く(前編)

  
グラデボーレとは…結城市にあるケーキ食べ放題のお店。1000円で10種類以上のケーキと数種類の特製プリンが食べ放題。サービスでアイスかホットのコーヒーが付くのが嬉しい。
 
2000年も押し迫った年末のある日、仕事納めに選ばれたお店は結城市の「グラデボーレ」でした。
ここはケーキの食べ放題。かすみさんの職場の先生がなんとチラシを切り抜いて
「これ、行っておいで」
とおっしゃったかどうかはわからないけど、情報をゲット。
意外や意外、茨城県内のケーキ食べ放題は「初」なんですねー。
そしてもしかしたら常設のケーキ食べ放題はここだけかも!?というレアさ。
それだけに取材にも力が入る入る。
ただ単にAYAがケーキ好きなだけかも…。
  
ケーキ食べ放題の当日の朝、AYAは風邪引きですでによれよれ。朝ご飯もいらないと言う、非常に珍しいほどよれよれ。親に
「そんなにだるいなら行かなきゃいいのに」
と言われる始末。
「いや、仕事だし、今年最後だし…」
とプロ魂を発揮。単にケーキだからだろうけど。
  
のこのこと集合地友部へ到着。
定期券の乗り越しのため、自動精算機で運賃を精算していると、おつり口に10円が!
ちょっぴり幸せ。
  
国道50号を結城に向かってひた走る。
途中渋滞に巻き込まれたりもして、かすみさんはイライラしていたけれど、AYAはのどが痛くて弱ってた。
おなかペコペコだというかすみさんの為に途中スーパー&コンビニで休憩。
いまからケーキだというのにかすみさんはパン食べてるし、AYAはチョコエッグを食べる。朝食も食べていないのにチョコ…。柴犬が出ました。
でも風邪引き、のど飴なんかも買ってたりして。
  
50号を走って結城駅を過ぎて「すし勢」というおすしやさんが見えたら右折します。
そこが「結城おいしい広場」。
中央にどーんとグラデボーレが位置しています。
デザートがおいでおいでをしていショウケース。パフェとかか呼んでるー。
  
ケーキバイキングは14:00から。それなのに食いしん坊御一行(?)が入店したのは14:10位。気合入ってますよー。AYAは朝飯抜きだし、かすみさんだってパン1コしか食べてないし。やる気全開!
  
ひとつめの扉を開けると
「壁にスパゲッティーが、ピザがくっついてるー!!」
もちろんサンプルなんですけど、思わず
「うまそーですよ、あれ」
とかすみさんに報告。
でもかすみさんにギロリと
「今日はケーキを食べに来たんだぞ」
という目で見られたような気がする…。こわいよー。
ふたつめの扉を開けるとケーキ!販売用のケーキのショウケースが。その上には5000円のバースディケーキのサンプルが。
よくちっちゃい頃に夢見た3段のデコレーションケーキですよ!いいなぁ〜。

キョロキョロしてみると左手にはサラダバーが、右手にはケーキがずらり。絶景かな。

その整列しているケーキの前を横切り、席に通される。
メニューに目を通すけど、見るまでもなく注文の品はケーキバイキングに決まってるじゃないですかー。
オーダーを取りに来るまでひまひまだからテーブルの上や壁をキョロキョロ。なんとも落着かない子供みたい??。
テーブルの上のシュガーポットを開ける。
 なんとなくAYAは砂糖壷の中の砂糖の形状が気になるたちなんですよねー。
喫茶店とかにいくと用もないのに開ける。
角砂糖の時、グラニュー糖の時、ざらめの時、色々あるじゃないですか。
茶色いお砂糖が好きなんですー(謎)。
グラデボーレのお砂糖は、角砂糖ではないけど、白い砂糖の固まりと、茶色い砂糖の固まりの2種類入ってました。
意味もなく中身を確認して満足したAYAがふたを閉めようとすると、なんと閉まらない。壷いっぱいにお砂糖が入ってて、閉まらない!
「振れば入るさ」
と思い、振ってみた。
ところが、逆さにしてしまったため当然ながら、粉状になった砂糖がザザーっと滝のように流れ出た。
テーブルもスパイス皿も砂糖まみれ…。
梅雨の湿気たっぷりの時期じゃなくてよかった…心底そう思いました。
見られてなかったと思いたかったのですが、かすみさんはそんなAYAの失態を逃さずキャッチ。みられた…。

テーブルがきれいになった頃店員さんがやってきてオーダーを告げ、何事もなかったかのようにAYAは一路ケーキの元へ。

今回は全種類制覇を目標に突撃なのでそれぞれ右端&左端から6コずつくらいお皿に取る(笑)。かすみさんはプリンにも手を伸ばす。
その場に居合わせてしまった中学生くらいの女の子2人組みはプリン&シュークリームと控えめだったのに、こっちの2人組みはすごいなー。
AYAでさえそんなこと思っていたんだから彼女たちはさぞかし
「ひゃぁー」
と思っていたことでしょう。

ケーキのほぼ正面にサラダバーがあって、でも、とりあえずケーキに夢中。
栄養のバランスを考えると野菜も食べたいAYAなんですけど。

ケーキバイキングにサービスでつくコーヒー(HOTorCOLDでCOLDを選択)を届けてくれた店員さんに質問。
「サラダバーって別に注文したりするんですか?」
こう聞いたのはなんとかすみさん。
やっぱり野菜も食べたかったんだ(笑)。
答えは
「サラダバーはランチの14時までのサービスです」

サービスでサラダバー!!
太っ腹ですね!
でも残念ながら野菜にはありつけませんでした。

もらってきたケーキはそれぞれ
AYA…イチゴショート、チーズ、紅茶風味、生チョコ、クリームチーズ。
かすみさん…ガトーショコラ、フルーツタルト、ブルーベリータルト、チョコバナナタルト、バナナタルト。
プリンはなめらかプリン、黒ごまプリン。
AYAはケーキの並びから、かすみさんはタルトの並びからとったらしく、偏ってる偏ってる(笑)。

ひとつずつの感想
・イチゴショート…間にはいちごと黄桃が2段になって挟まれている豪華なケーキ。いちごたっぷり旬の味。
・チーズケーキ…甘さがかなり控えめなしっとりケーキ。
・紅茶風味ケーキ…見た目は何ケーキかわからないけど、口に入れるとほんのり紅茶が香っていい香り。
・生チョコケーキ…お気に入り。チョコスポンジの間には生いちごが入ってて甘酸っぱさがとてもイイ。チョコもおいしい。
・クリームチーズケーキ…削ったホワイトチョコがかかるケーキの間にはクリームチーズが挟まれていて他ではあまり見られない珍しいケーキ。
・ガトーショコラ…ほろ苦い、大人の味。甘くないからいくつでも食べられそう。固い、しっかりしたケーキ。
・フルーツタルト…いちご、キウイ、バナナ、パイン、黄桃がのった贅沢なケーキ。フレッシュフルーツとカスタードソースがうまくマッチしてます。
・ブルーベリータルト…ブルーベリーのつぶつぶが酸っぱーい。爽やかな酸味がとてもよい。
・チョコバナナタルト…チョコバナナ味が小さい頃によく食べた気がする懐かしい味。駄菓子屋さんに近い味?
・バナナタルト…バナナたっぷり。これは生(?)チョコクリームが乗ってます。チョコバナナとは違うはず。
・なめらかプリン…やややわらかいプリン。
・黒ごまプリン…ごまの風味香る健康によさそうなプリン。カラメルソースとごまが不思議とあう。

なかなか一皿目といえども持ってきすぎた感がおおいに頭をよぎる。全種類制覇を目標にしたからには絶っ対にやり遂げるということは大前提に有りつつも…。
一度決めたことはなにがなんでもやる女ですから。
  
2000年12月29日
執筆:AYA


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