羅々亭は結構有名な食べ放題やさんでした。
Ａ‘Ｓの有力情報源である「月刊みと」などに広告が出てたり、なにより国道５０号といったら「水戸〜笠間道路」。
つまりめちゃくちゃかすみさんの生活道路だし。
だけれども、、、やはりなかなか知ってるお店だからこそ足が近づかなかったりするようで（他人事？？）。
食べ放題の本の進行に際してようやく重い腰をあげるのでした。かすみさんが。

今回の取材はなによりかすみさんが中心だったので本当は小説だってかすみさんに書いてもらいたかったなーー。
たまにはそうゆう小説も味があっていいと思うんだけど。
でも、私も食べたからには書かねばならぬ。というわけで。

「今日はいよいよ羅々亭の取材か〜。」
気合いを入れる私。そして羅々亭の駐車場をぎゅいーんと通り過ぎる私の車…。
気合入りまくり？？
なんだかよくわからないけどそれだけで脱力。なんとか裏手に車を停めてもたもたとお店へ。
外にショウケースがありました。
「高そう…・・」
というか、プライスカードにはちょっとびっくり。
「おいおい…（心の声）」
「ま、食べ放題だし、関係ないか〜」
ということで店内へ。

「あれ？」
誰も出てこない……。待つ。
あやはレジに有る
「小学生以下のお子様へのプレゼント。大人はご遠慮下さい。一人２こまで」
という駄菓子に興味が…。小学生じゃあなぁーもらえないや。

その他、壁には「常陸牛」のちらしが！
「え？？常陸牛？？？」
あやは常陸牛大好き。
もう１年以上前に食べたっきりだけど、あのおいしさには感激。
２００ｇ３００円だったかなー？
某河原の夏イベントでの「牛の丸焼き」だったので破格で食べました。
某常陸牛ステーキレストランでは２００ｇ６０００円だったぞ…。
 

なんとか席につく。
かすみさんにこそっと
「さっき、壁に常陸牛ってかいてあったんですけど…」
「ええっ！！」
しばし沈黙。
「まさか常陸牛食べ放題ではないでしょう…」
それはわかっているけど、けど、どうしても期待しちゃうんだな〜。

念入りにメニューを調べる。ひそかに
「当店の肉は常陸牛を使用しています（食べ放題も同様）」
という文字を探しつつ…。
（特にかっこがきのところが重要）

「ふぅ」
やはりないよね。かっこがき。
常陸牛しゃぶしゃぶコースや焼肉コースはあったけど、お肉がちょぴっとしかないのに
「おおおー」という唸るようなお値段。
「いいか、食べ放題だし関係ないか」
となだめる。

しゃぶしゃぶ食べ放題にするか焼肉食べ放題にするか大いに悩む。

実はこの日の夕方、あやはバイトだったため、まかない料理を食べていて、
「特にお腹がむちゃくちゃ空いているわけではないけど、食べようと思えば食べられる」
という状態。
というか、私は常に、お腹いっぱいでも何かは食べられるというお得な体質なのでごはんの直後でないかぎり、何でも（食べ放題でも）食べられるので本当に「なんでもこい」という気分だったのです。かすみさんにおまかせ。

店員さんを呼んでオーダーしたものは
「焼肉食べ放題」でした。いや、どっちでもＯＫ。

お隣のテーブルの奥様２人組はしゃぶしゃぶでした。単品らしかったの。
小耳に挟んだ会話。
「食べ放題にした方が安かったかもね、ほほほ」。
うんうん、それだけお頼みになるなら…。
でもエビとか貝とかもあったので、それは食べ放題に含まれませんのでやはり単品で良いのではないのでしょうか。
奥様は違うにゃん。
　
さあ、次回はいよいよオーダーです。

２００１年９月１４日
執筆：ＡＹＡ